科学家在越南发现“自我克隆”蜥蜴

（来源：L. Lee Grismer）

据美国物理学家组织网近日报道，科学家在越南湄公河三角洲地区发现了一种小型蜥蜴，当地餐馆长期以来拿它们当食材，这种蜥蜴全部都是雌性，能通过“克隆”自己来进行繁殖。

这种蜥蜴名为Leiolepis ngovantrii，由越南科技学院的吴文智发现，美国加利福尼亚州拉西拉大学爬虫学家李·格里斯莫将其鉴定归类。虽然当地人对它们都很熟悉，科学界以前却从未发现这一物种。

恩戈首次发现这种蜥蜴是在越南巴地头顿省的一家餐馆。他注意到所有的单个蜥蜴看起来都是一个样，就拍下照片发给同事格里斯莫。

格里斯莫认出这种蜥蜴可能属于腊皮蜥属（Leiolepis），但这个属中的雄性和雌性颜色不同，他们怀疑新物种只有雌性，于是风尘仆仆赶到当地，并搜集了将近70%的这种蜥蜴，确认它们全部都是雌性。

他们在发表于《动物分类学》杂志上的论文中指出，这种蜥蜴具有独特的加大前肢和脚趾下的骨层（皮瓣）。格里斯莫说，这种蜥蜴生活在海岸沙丘和灌丛之间的过渡地带，可能是这两个地方的两种相近蜥蜴杂交产生的品种。

经过对其线粒体DNA（脱氧核糖核酸）进行基因测试，证实了它们的母系物种属于L.guttata，而父系物种仍然未知。

新物种并非唯一通过克隆来繁殖的物种，大约1%的蜥蜴种类的繁殖都不需要雄性，这种方式称为单性生殖（或孤雌生殖）。在这一过程中，卵细胞包含了所有的互补染色体，不需要受精即能发育成一个胚胎。单性生殖确实存在，但非常稀少，见于鱼类、无脊椎动物和昆虫纲的蚜虫，人工刺激条件下的小鼠和其它物种也可以。

这种新蜥蜴种类在发现它的当地并不稀少，但美国自然历史博物馆的爬虫学家查尔斯·科尔认为，作为一种杂交物种，它们的基因从上一代到下一代很少发生变化，因此可能更容易走向灭绝。单性种类的蜥蜴通常比其它种类的蜥蜴寿命要短，但在短期内它们更加健康。