《科学》杂志说，这些细胞系以及“定制”它们的有关方法，为科研人员理解甚至未来治愈一些医学上的顽疾提供了工具，比如帕金森氏症、Ⅰ型糖尿病等。

    《科学》杂志负责评选的编辑罗伯特·孔茨说：“当《科学》杂志的作者和编辑们着手挑选今年最大的科学进展时，我们关注的是那些能够解答一些重大问题的科学研究，比如宇宙如何运作，以及那些为未来新发现奠定基础的科学研究。我们的首选——细胞重新编程技术，几乎是在一夜之间开启了一个生物学研究新领域，而且有希望促成一些能够挽救生命的新的医学进展。” （新闻背景：细胞重新编程技术）

    《科学》杂志评选出的其他９项进展包括：

    ——系外行星，眼见为实：今年，天文学家们利用特殊的望远镜技术将行星微弱的光线与恒星明亮炫目的光芒区分开来，第一次直接观测到了太阳系外围绕其他恒星运转的行星。 （相关报道：人类首次测到太阳系外行星绕恒星运动踪迹）

    ——癌症基因名单扩充：通过对来自不同癌症（包括胰腺癌和胶质母细胞瘤这两种最致命的癌症）细胞基因进行测序，科研人员发现了数十种与癌症有关的基因突变，这些变异使得细胞分裂失去控制，导致细胞一步步发生癌变。 （相关报道：多国科学家将绘制人类癌症基因图谱）

    ——神秘的新型材料：高温超导体是在某个相对较高的临界温度下电阻突降至零的材料。在２００８年，科研人员制造了一场“高温超导轰动”，因为他们发现了一类全新的以铁化合物为基础的高温超导材料，这是继“铜－氧”化合物高温材料之后高温超导领域的最重大进展。 （相关报道：中日科学家高温超导研究获重大进展）

    ——观察蛋白质的工作：生物化学家今年取得了令人惊讶的新进展：他们“看”到了蛋白质如何与目标结合，然后转换细胞的代谢状态，起到促成某一组织特性的作用。

    ——迈向可再生能源：今年，科研人员发现了一种非常有应用前景的新工具，能够把风能、太阳能发电等所产生的过剩电能进行规模化存储。这种新工具就是并不难获取的钴磷催化剂，在其作用下，电能把水裂解，将氢分离，然后就可以把氢填充到燃料电池中进行发电。（相关报道：MIT成功模拟光合作用）

    ——胚胎视频：２００８年，研究人员对发育中的胚胎内部细胞进行了史无前例的细致观察，他们对组成斑马鱼胚胎的大约１．６万个细胞的运动进行追踪，并对追踪的影像进行了分析。 （相关报道：科学家利用新技术描绘脊椎动物胚胎发育蓝图）

    ——“好脂肪”工作过程：“好的”褐色脂肪可以燃烧“坏的”白色脂肪，为身体产生热量。科学家的研究发现，他们可以将“好脂肪”转变为肌肉，反之亦然。这一研究将来可能会为治疗肥胖症提供新方法。 （相关报道：美国研究人员发现决定胖瘦的“脂肪开关”）

    ——计算物质世界的重量：物理学家最新的计算数据表明，标准模型（即描述大多数可见宇宙中的粒子及其相互作用的标准模型）非常准确地预测了质子和中子的质量。

    ——更快、更廉价的基因组测序：从长毛猛犸象到癌症患者，科研人员今年又报告了一批新的基因组测序成果。这些研究借助了多种测序技术，这些先进的测序技术比当年用于第一次人类基因组测序的技术要快速、便宜得多。（相关报道：新型基因组测序仪或将上市 15分钟完成测序 猛犸80%基因组破译完成 史前巨兽有望复活）