农业自动化意味着农业生产的电子化、仪表化和计算机控制化, 而不仅仅是机械化（如拖拉机、收割机、插秧机等）和电气化（农村小水电站、电力灌溉等）．农村自动化的目的在於减轻或消除靠天吃饭, 部分地摆脱对气候条件和地域条件的依赖性, 提高农林牧副渔的品种、产量和数量．不过由於农业领域中许多复杂和不确定性因素, 农业自动化比起工业自动化來說要困难得多．尽管如此, 随着现代科学技术在农业中的迅速推广和应用, 农业自动化仍然取得了巨大的进步．下面我們仅从几个方面加以叙述．

　　（１）环境控制与自动化

　　农业设施的环境控制, 指的是家禽家畜的饲养环境控制和植物生产环境的控制, 可以实现提高生产率和节能的双重目的．

　　（２）果实筛选自动化

　　农作物产品的外形和质量通常有较大差异, 因此有必要进行分等分类筛选．过去单靠人的视觉和触觉进行筛选, 很多情况下难以保证质量, 而且劳动生产率极低．采用自动化技术后, 可以根据果实的重量、大小、颜色、光学特性、电磁特性等特征信息而实现自动分拣分类．如日本农林水产有四国农业试验场开发研制出的番茄自动分选计算机控制系统, 可以在不损伤番茄的条件下, 按重量及成熟程度自动分选．

　　（３）喷灌自动化

　　喷灌就是喷水灌溉, 即利用水泵和管道系统, 在一定的压力下把水喷到空中, 散为细小水滴, 像下雨一样灌溉农作物．由於喷灌具有较显著的省水增产效益, 因而近３０ 年來发展很快．尤其是采用自动化技术后, 经济效益更是显著提高．

　　（４）水库灌区管理自动化

　　水库灌区管理自动化包括如下３ 个方面的内容:

　　①灌区土壤水分的自动监测；

　　②灌区地下水位的自动监测；

　　③渠系闸门的自动开启和关闭．

　　具体來說, 就是在灌区内, 布点设置土壤水分监测仪器（如湿度传感器）, 选点布设地下水位检测传感器, 改善渠系闸门控制装置, 建立计算机监控管理系统．這样就可以利用电子通信设备, 將各选点处传感器收集到的土壤水分、地下水位深度以及气象的数据信息传送到中央控制室, 经电脑分析处理后, 给出优化方案, 决定灌区内各片土地灌与不灌、先灌和后灌, 并且利用微机控制渠系内各闸门的启闭, 适时适量科学引入灌溉, 既能保证农作物丰产增收, 同时还能满足城乡的工业生产和居民生活用水, 其经济效益和社会效益是显而易见的．

　　总起來說, 农业（包括林业、渔业、牧业和副业）是自动化技术应用的广阔天地, 特别是随着现代生物工程技术和生物控制论在农业生产领域的推广应用, 必將为人类解决诸如粮食短缺、资源枯渴、环境污染等迫在眉睫的重大问题提供完美的措施和方案．