现代住宅的功能日益复杂。一方面，大量的机电设备如电梯、空调、电脑、电视、音响、微波炉等在住宅内广泛使用；复杂的电路网、给排水网、供暖网、通信网及防盗保安系统等在楼内纵横交错。另一方面，人们对住宅的用途也抱有更多的期望，不仅将它视为安享天伦的小巢，还要将它作为办公的地点、娱乐的场所。如何能对众多的机电设备和高度复杂的设备网实施及时、简便、有效的控制?如何确保住宅主人的安全、舒适、便利呢?随着现代通信技术及自动化技术的迅速发展，人们希望依靠计算机系统、通信网络及其它自动化装置能够使住宅自己自动地进行内部管理：—住宅中的各种设备能够自动地进行调节，在任何情况下都以最适宜的方式运行，以满足主人在生活、学习、工作、娱乐诸方面的需求，并确保安全。具有这种功能的住宅被称为智能住宅。显然，智能住宅将是信息技术、自动化技术与建筑技术的有机结合体。

 

    进入20世纪80年代以来，许多国家对研究开发智能住宅都非常重视，目前，日本已经建成了一个智能住宅的实验房。

 

     这是一栋地上两层、地下一层的木质结构的小楼，建筑面积达372.19平方米。住宅内装配着上千个计算机元件和各种仪表，天花板、墙壁等几乎所有地方都装有各种传感器和微电脑。仅在窗户上就安装了各种传感器、微电脑300个左右，可对温度、湿度进行测量，对窗户开启的大小进行调节。一台中心计算机安放在住宅的地下室里，它指挥和操纵着住宅内的一切事物。它可以按照主人的意愿，启动各种控制开关，处理不同的问题。例如，能自动控制窗户及空调器的开关，将湿度、温度、光线等调节到令主人满意的程度；能依照主人的吩咐，在客厅中分别营造出音乐厅、剧场或爵士俱乐部等截然不同的文化氛围，用以接待不同品味的客人；能在电话铃响之后，自动调低电视或音响的音量；能在厨房中根据主人所定菜谱，自动做出色香味俱佳的饭菜，并指挥机器女佣将饭菜有序地送上餐桌；能在室内运用无土栽培技术养殖花草；能对室内进行安全监控，一旦出现异常情况立即向外界发出各种警告信号；……等等。居住在这种住宅中的人们真是惬意呀!

 

     然而，智能住宅不仅仅是人类的享受和福气，还将是地球的福音。因为，未来的智能住宅必须是生态建筑，需要按生态学原理设计和施工：它的建造过程对周围自然环境的不良影响最小；它的存在不会对相邻的自然生态系统产生不良影响；它的维护和维持要做到自我调节、资源循环利用，因而能源消耗最低、产生的废弃物最少。