(zhengyongnian)改革开放30年之际，这次全面开启的“奥运外交”标志着中国进入自信面对世界的新阶段
     
      国际先驱导报文章超过八十名各国政要出席北京奥运会开幕式，一些国家元首或政府首脑即便来去匆匆，仍不远万里“风雨兼程”赶到中国。从这个意义上说，北京奥运会不仅是各国运动员的大聚会，也成了国际政要聚首的舞台。在改革开放已经30年的大背景下，这次以中国为中心的“奥运外交”，标志着中国进入自信面对世界的一个新阶段。
     
      世界接受中国崛起的事实
     
      从今年年初开始，西方各种政治力量对中国的批评曾经甚嚣尘上，是否出席北京奥运会开幕式，甚至一度成为个别国家的政客和媒体用来和中国“讨价还价”的问题。但8月8日晚，包括法国总统萨科齐等批评甚至责难过中国的政要还是现身在北京，其中最为重要的原因就是中国自身的强大。
     
      不管国际社会如何评价，中国崛起都已经是个不容回避的事实，这是外国政要趋之若鹜来华的首要因素。如果中国国力还像过去那样孱弱，很难想像会出现今天这样的情况。外国政要来到中国，充分说明了中国与他们所在国家利益的相关性。无论他们是否喜欢，中国都正在国际政治舞台上扮演越来越重要的角色。与已经成为世界政治经济体系重要一部分的中国打交道，可能带来的巨大利益是客观存在的，这种利益相关性，决定了这些政要一定要来出席开幕式。
     
      除了利益的考量，在很多批评中国的政治人物眼中，中国发展的不确定性一直令他们心存忧虑。而此番选择来北京，如同美国总统布什所说，他们其实也是表达一种尊敬，在表明对中国继续改革和开放支持的同时，表达对中国发展方向的关切。
     
      今年上半年面对西方的批评，中国始终如一的稳重态度也获得国际社会正面回应。作为一个大国，中国表现出了很强的包容心，在风波中没有和对方针锋相对，而是立足在奥运会上呈现一个真实的自己。“有朋自远方来，不亦乐乎？”这种态度充分体现了中国的自信和大国气度，对于一个崛起中的大国尤为重要。什么是大国？大国不只是GDP和国土面积多少，更包括大国心态和大国精神。正是这种自信，不仅让之前所谓的“抵制奥运会”失声，也令外国政要改变了原先对中国的看法。
     
      “奥运外交”惠及全球
     
      “奥运外交”与通常意义上的外交有着明显的区别。
     
      一般而言，各国政要云集的外交场合通常是为了解决国际或地区间纠纷和冲突，而奥运外交突出的则是一个“和”字。
     
      不同国家、不同文化、不同种族的领导人，在奥运会开幕式上相聚，除了享受那个美好的时刻外，并没有刻意利用奥运会解决具体问题的计划。所以，考验中国的不是有没有举办奥运会的能力，而是能否通过奥运会达到“和”的目的。这也与北京奥运开幕式表演中无处不在的“和”一脉相承。
     
      国际奥委会官员曾经多次提到过包容的概念，这种包容和中国竭力倡导的和谐具有同样的性质。中国的奥运外交不只是为了中国本身的利益，更是为了促成世界的和谐。那么多政见不同的领导人，在北京坐到了一起，本身就是“和谐”的体现，这不仅与奥运会的理念一致，也和中国传统文化精神一致。从这一点上看，它与以八国峰会或者其他国际会议相比，都有着更为长远的诉求，因此成为大家表达和谐、和平的最好方式。
     
      中国要坦然面对不同意见
     
      通过奥运会，将中国倡导多年的“和谐世界”理念向全世界表达了出来。这无论从外交还是内政来说，都表明中国已然上升了一个新的发展台阶。
     
      自改革开放以来，中国不断谋求融入国际社会，加入各种国际组织，而北京奥运会则表明，中国不仅是个成功的参与者，也是一个合格的组织者。过去被动的、被组织的角色发生了转移，是一个大国成长过程中必须经历的节点。通过这次奥运会，中国更有信心，懂得了作为一个大国应当如何与国际社会往来和互动。
     
      当然，也必须看到，西方虽然接受了中国崛起的事实，但也要理解他们对中国发展不确定性的疑虑。西方政治人物在和中国互动过程中，除了要考虑国内选民的需要外，还要受中西间不同的价值观、不同的政治体系以及不同发展模式的影响。很多差别都会令西方困惑。既然中国已经是世界发展的重要组成部分，而且中国向哪个方向发展还将持续影响世界秩序，那么在和国际互动过程中，出现不同的意见和忧虑都应当视为是正常的。（作者系新加坡国立大学东亚研究所所长）